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Quoi de mieux pourcommencer notre road trip que de visiter la plus grande ville deNouvelle-Zélande. Non, ce n'est pas la capitale du pays malgré sa taille et sondéveloppement économique. Auckland mérite quelques jours avant de s'aventurerdans les terres sauvages de la Nouvelle-Zélande. Voici quelques idéesde choses à faire pour découvrir la ville et ses alentours.
CBD : visite du centre-ville
Coast to Coast : Ce sentier de 15km vous fera traverser la Nouvelle-Zélande de la côté Ouest à la côte Est en traversant les banlieues d'Auckland, les volcans inactifs de la ville ainsi que les meilleurs parcs de la ville
Devonport : Cette petite bourgade situé à 15min de ferry du CBD saura vous charmer. Il y est possible de faire des promenades aux alentours ou alors prendre le bus en direction des nombreuses plages prisées par les locaux.
Waheikei : Cette île située à 40min de Auckland en ferry est le petit joyau de la région. Vous trouverez de magnifiques plages à quelques coup de pédales, ainsi que de fantastiques vignobles à visiter. Si le vélo ne vous tente pas, je vous conseille de prendre le bus ou le taxi pour accéder aux meilleurs spots de l'île, voici une liste non exhaustive :
- Onetangi Beach
- Little Palm Beach
- Man o'War Bay
- Casita Miro
Une fois le van récupéré, direction la pointe la plus au Nord de la Nouvelle-Zélande. Après 4h de route à travers le Northland, nous arrivons dans une magnifique petite baie, la Tapotupotu bay. C'est un campground géré par le Department Of Conservation, loin de tout. C'est un super camp de base pour se rendre au phare du Cap Reinga. Je vous recommande de vous y rendre tôt le matin pour éviter la masse de touriste et ressentir cette atmosphère si spéciale. C'est un lieu sacré pour les Maoris, il est interdit de manger prêt de la pointe. D'après la légende, ce serait le lieu de passage des âmes des défunts pour que ces dernières regagnent la mer.
Ahipara est situé sur la côte Ouest de la Nouvelle-Zélande, toujours dans le Northland. C'est la ville de départ de la mythique 90 Miles Beach. C'est une page qui part d'Ahipara et remonte toute la côte jusqu'au cap Reinga. Elle est ouverte et praticable en 4x4… oui oui du 4x4 sur la plage.
Kerikeri est une petite ville aux portes de la Bay of Islands. C'est une ville sympa pour faire un arrêt, se promener en direction des Fairy pools et de la grande Rainbow Falls.
Accessible par la ville de Paihia, la Bay of Islands est un joyau au cœur de la Nouvelle-Zélande. Je vous invite à effectuer une sortie bateau pour y découvrir plusieurs dizaines d'îles uniques. Si vous allez assez loin, vous pourrez rencontrer le fameux Hole In The Rock, un énorme rocher avec un trou le traversant de part en part, dominé par le Cap Brett. Nous avons fait une croisière organisée pour aller jusqu'au Cape Brett. Nous n'avons pas vu de dauphins mais nous avons pu nous poser 1h30 sur une île avec une plage et un bar.
Après notre tour dans la Bay of Islands, nous partons découvrir les Whangarei Heads. De petites montagnes surplombant une raffinerie… Ce n'était pas le décor le plus féérique du séjour mais ça a le mérite de nous faire découvrir une autre facette du pays. Nous avons fait une petite randonnée assez sympathique. Nous avons aussi fait un détour faire la Waipu Cave. C'est une grotte avec pleins devers luisant en libre accès. Munissez-vous de votre lampe frontale et partez explorer le fond de la grotte puis éteignez la lumière… Super spectacle en perspective. Il y a aussi une petite promenade de 2h aller-retour donnant une belle vue sur la campagne du Northland.
Le Tawharanui Regional Park est un sanctuaire de la faune néo-zélandaise. Il est situé à 1h30 d'Auckland. C'est un endroit d'une réelle beauté. La route pour y accéder donne une vue splendide sur toute la péninsule. C'est un endroit assez prisé le week-end car proche d'Auckland et avec des plages splendides.
Cette randonnée est à effectuer en une journée ou deux si vous souhaitez dormir au refuge. Cette ascension est à la portée de tous. Elle vous permettra de vous donner un panorama complet sur le parc tout en traversant des forêts variées. A noter que la dernière portion de l'ascension est une section avec des échelles. Je recommande cette randonnée les yeux fermés.
Les connaisseurs de Windows reconnaitront cet endroit… C'est un lieu très prisé parles touristes donc attention. Le sentier pour y accéder est annoncé comme fermé… bon… en réalité ça se négocie. Il est possible d'y accéder en contournant les barrières. Le sentier est légèrement endommagé mais encore très praticable. Cela vous évitera de payer 80$ de bateau juste pour vous déposer sur la plage.
En tant que fan du seigneur des anneaux, il était obligatoire que je passe découvrir les décors de la bien connue ville des hobbits. C'était une expérience vraiment top. Je la recommande à tout le monde, fan ou non. Les décors et les visites guidées permettent une immersion vraiment complète. Petite déception pour la boutique souvenir qui manquait un peu de profondeur de choix mais ne vous inquiétez pas… les bonnes adresses pour les fans du seigneur des anneaux arrivent après.
Rotorua est une ville situé sur les bords d'un lac portant le même nom. C'est une ville située dans une zone réputée pour avoir une très forte activité géothermique. Ne soyez donc pas surpris par l'odeur de soufre qui peut prendre votre nez à n'importe quel moment. Si vous faites abstraction de cette odeur d'œuf pourri, vous pourrez alors découvrir cette ville et ces alentours qui regorgent d'activités en tout genre. Nous nous sommes contentés de découvrir la partie géothermique de la région en visitant 2 lieux :
- Kuirau Park en plein centre-ville de Rotorua. C'est un parc presque classique si vous omettez le fait que celui-ci est rempli de bains bouillant. Il est possible de se détendre en se baignant dans un des petits bassins aménagés mis à disposition. Attention il est interdit de mettre la tête sous l'eau !
- Le complexe de Orakei Korako. C'est un site proposant un sentier d'environ 1h pour découvrir différentes sources géothermiques. Nous avons choisis ce spot car moins touristique que les autres lieux où les geysers sont activés artificiellement. Rotorua et ses alentours regorgent de pleins d'autres activités à découvrir que vous pourrez retrouver dans un article dédié.
Après avoir visité le complexe d'Orakei Korako, nous prenons la route vers le lac Taupo. C'est le plus grand lac de Nouvelle-Zélande résultant d'une gigantesque éruption volcanique datant de plusieurs dizaines de milliers d'années. En chemin, nous nous arrêtons par deux fois le long de la Waikato River :
- Aratiatia Rapids. Cette retenue d'eau permet la formation de rapide ultra impressionnante 3x par jour lorsque le barrage ouvre ses vannes. Nous avons manqué de chance car le complexe hydraulique était en maintenance nous n'avons pas pu voir le moment où les vannes s'ouvrent mais le débit d'eau naturel était tout de même super impressionnant ! Fun fact, une scène important du Hobbit, la désolation de Smaug, a été tourné ici. Saurez-vous la retrouver ?
- Huka Falls. Le terme Falls fait généralement référence à une cascade mais ici cela fait clairement penser à un torrent. Le débit d'eau est aberrant. C'est un stop chouette à faire car à côté de la grande route menant à Taupo. Il est possible de se promener le long de la rivière si vous souhaitez vous dégourdir les jambes, plusieurs promenades sont mises à disposition. Nous ne nous sommes pas arrêtés dans la ville de Taupo pour y découvrir ses alentours, nous avons continué notre route directement jusqu'à National Park, au pied du Tongariro National Park. Voici, cependant, un article vous proposant plusieurs activités à faire dans la région.
Un incontournable. Voilà ce que je peux vous dire sur Tongariro National Park. Ce complexe de volcans massifs est tellement impressionnant. Nous avons fait le mythique Tongariro Alpine Crossing. C'est une randonnée de 18km et 800m de dénivelé positif traversant un des volcans du parc. Je pense que les photos parlent d'elle-même. Je conseille d'avoir un niveau intermédiaire pour cette randonnée et de surtout bien vous renseigner sur la météo car elle peut être très changeante sur le plateau ! Voici deux articles dédiés à cette randonnée, un racontant l'ascension et l'autre tout ce qu'il faut savoir pour pouvoir vous engager dans cette aventure inoubliable ! Il y a aussi à disposition plein d'autres randonnées à effectuer dans le parc national plus ou moins longue. Je vous recommande à 100% d'y faire un crochet
Après notre randonnées mythique au sein de Tongariro, nous descendons directement vers la ville de New Plymouth. En chemin, nous nous arrêtons pour la nuit dans un spot magique. Les Three Sisters et l'Elephant Rock. Ces roches ce dressant majestueusement sur la plage sont à couper le souffle. Privilégiez une promenade en fin de journée avec beau temps, vous serez récompensés par des couleurs splendides. Je vous conseille de checker la marée avant de vous y rendre, elle est plus facilement accessible à marée basse.
Nous sommes restés 4 jours dans les alentours du mont Taranaki. Pour 2 raisons, la première est que nous avons eu 2 jours de mauvais temps, la deuxième est que je voulais absolument gravir le mont Taranaki. Ce volcan solitaire est la représentation parfaite de la montagne solitaire dans le Hobbit. C'est une ascension réservée aux randonneurs expérimentés. L'ascension fut compliquée à cause des conditions météorologiques. Si l'ascension de la montagne ne vous tente pas, il y a une myriades de sentiers à explorer au sein du Egmont National Park avec le fameux Pouakai Crossing. Découvrez une série d'article dédiée à ce parc National exceptionnel ainsi qu'à l'ascension du mont Taranaki.
Après nos 4 jours au sein d'Egmont National Park, il était temps de dire au revoir au mont Taranaki et partir vers l'Est pour rejoindre les plaines viticoles de Martinborough. En bon français, il était impératif de faire une dégustation devin parmi les quelques régions viticoles de la Nouvelle-Zélande. Nous nous sommes tournés vers cette ville car sur notre chemin vers le Cape Palliser et recommandé par un très bon ami néo-zelandais. Nous n'avons franchement pas été déçu. Nous avons effectué une dégustation au sein du tout récent établissement, the Runholder, et l'expérience était à la hauteur des attentes. Il y a énormement d'autres domaines viticoles à explorer avec tout type de moyen de locomotion, nous vous invitons à passer à l'office de tourisme de la charmante ville de Martinborough et échanger avec les employés sur place. Ils/Elles sauront vous conseiller pour sûr.
Le Cape Palliser est l'extrémité Sud de l'île du Nord de la Nouvelle Zélande. C'est un endroit si spécial… Il y règne une atmosphère unique. On dirait un desert montagneux au bord de l'océan. Il est possible de se rendre à un spot où habite des dizaines d'otaries, petites et grandes. Les fameuses Pinnacles ne se trouvent pas très loin. Le sentier permettant de les atteindre était malheureusement fermé lors de notre venue mais si il réouvre, vous pourrez découvrir le fameux chemin des morts. Le chemin emprunté par Aragorn, Legolas et Gimli dans le seigneur des anneaux, le retour du roi, pour enrôler l'armée des morts.
Wellington est le parfait mélange entre une grande ville et les petites villes que nous avons pu croiser sur notre route jusque-là. C'est une ville très venteuse, regorgeant de petites pépites. Si vous êtes un fan du seigneur des anneaux, c'est une étape incontournable. Nous nous sommes perdu dans le quartier cubain, les docks, le CBD, l'université, le jardin botanique, le mont Victoria, etc. C'est une ville où vous ne pourrez pas vous ennuyer. C'est aussi l'endroit pour traverser le détroit de Cook en direction de l'île du Sud.
3 semaines pour découvrir l'île du Sud de la Nouvelle Zélande. Un parfait mélange de montagnes, de mers, de lacs, de forêts, de plaines... Ce pays aux 1000 et 1 climats ne laisse personne indifférent. Partez à la découverte de ce voyage qui m'a tant apporté et tant marqué. C'est une ode à la nature, une ode au voyage et l'envie de partir loin, loin de toutes les distractions de nos villes. Ici, l'essentiel, c'est le bruit du vent et la couleur des feuilles qui vous entourent, le bleu du lac à vos pieds... C'est la liberté.
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